해왕성 외곽을 도는 천체들의 집합, 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)를 아시나요?

해왕성 외곽을 도는 천체들의 집합, 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)를 아시나요?

카이퍼 벨트(Kuiper Belt)

카이퍼 벨트는 해왕성 외곽에서 태양을 기준으로 그 주위를 순환하는 천체들의 집합을 의미합니다. 벨트라고 불리우는 이유는 운석 및 얼음으로 구성되어진 수많은 작은 천체들이 거대한 '벨트' 모양을 이루고 있기 때문입니다. '카이퍼'라는 이름은 이를 발견한 학자의 이름을 따왔는데요. 네덜란드 태생의 미국 천문학자 제러드 카이퍼(Gerard Kuiper)가 1951년 해왕성 궤도 밖에서 수많은 소행성들이 있을지도 모른다는 일종의 가설을 세웠기 때문입니다. 오늘은 카이퍼 벨트에 대해서 알아보는 시간을 가지도록 하겠습니다.

카이퍼 벨트

태양으로부터의 거리는 28억~51억 마일까지로 추정하고 있습니다. 대기는 카이퍼 벨트 전체에 궤도를 따라 도는 위성이 존재한다고 알려져 있습니다. 

카이퍼 벨트는 해왕성 직후부터 명왕성보다 훨씬 멀리 떨어진 곳에 태양계가 형성되어 남아 있는 지역입니다. 플루톤은 쿠퍼 지역의 일원입니다. 이 허리띠는 화성과 목성 사이의 소행성 띠처럼 보입니다.

키퍼벨트와 아세리오드벨트의 주요 차이점은 키퍼벨트가 훨씬 크고 무겁다는 것입니다. 더 많은 물체)와 카이퍼 물체는 실리콘에 비해 다양한 얼음으로 구성되어 있습니다. 금속 소행성 띠입니다.

명왕성은 카이퍼 벨트에서 가장 큰 물체입니다. 명왕성보다 약간 크고 지름보다 큰 에리스는 카이퍼 벨트에서 멀리 떨어져 있습니다. 카이퍼 벨트는 태양에 가까워질수록 혜성이 됩니다.

카이퍼 벨트의 역사적 기록

사실, 카이퍼 벨트는 제럴드 카이퍼(105-1973)를 기리기 위해 임명되어서는 안 되는데, 그는 그러한 베팅은 제때에 분배되어야 하고 더 이상 무효가 되어서는 안 된다고 주장했기 때문입니다. 카이퍼는 카이퍼 벨트의 존재를 확인하기 몇 년 전에 사망했습니다. 카이퍼는 천문학에 큰 공헌을 한 뛰어난 행성 과학자였지만, 아무도 안전벨트가 해왕성을 넘어섰다고 생각하지 않아요! 그래서 그들이 좋아하는 사람들, 역사, 국민을 존중하고 싶은 것입니다.

1943년, 에드워스라는 이름의 영국 우주비행사가 카이퍼 벨트의 존재를 처음 제안했고, 그래서 카이퍼 벨트의 이름은 에드워스 카이퍼 벨트이다.

카이퍼 벨트의 발견과 확인은 최신 컴퓨터 망원경과 디지털 이미지를 기다려야 했습니다. 하지만 카이퍼거트의 첫 번째 흔적은 1977년과 1992년에 토성과 천왕성 사이를 돌고 있는 두 개의 작은 얼음 실과 함께 발견되었습니다. 문제는 어디서 오는 거죠? 그것은 불안정한 궤도가 수백만 년 동안 지속될 것이라는 것을 암시하는 것처럼 가까운 지평선에서 왔습니다. 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 이 물체들은 태양계 주변의 먼 구름에서 온 것이 아니라 명왕성을 둘러싼 더 가까운 곳에서 온다는 것을 알 수 있습니다. 이 시뮬레이션에 관한 기사를 쓴 천문학자들은 기사의 첫 문장에서 카이퍼의 이름이 외부 매립지에 "잠금"되어 있다고 언급했습니다.

그는 1988년부터 카이퍼 벨트를 찾기 시작했지만 1992년 1년 6개월 후 1초 동안 기다려야 했습니다. 다음 해에 연결 벨트에서 더 많은 물품이 발견되었기 때문에, 플루톤은 2006년에 난쟁이 행성으로 추적되어 연결 벨트에서 가장 큰 물체 중 하나가 되었습니다.

천문학자들은 태양계를 둘러싼 거대한 구면 얼음 물질이 거의 2광년 혹은 다음 별들 사이에서 12조 마일 떨어져 있을 것으로 예상하고 있습니다. 다음 별은 약 4광년 떨어져 있습니다. 이 오일 구름은 키퍼 벨트보다 천 배 더 멀리 출발합니다. 우리는 혜성이 구름에서 온다고 믿습니다.

마무리하며

지난 2015년 7월 경 뉴호라이즌호는 명왕성과 가장 근접한 비행궤도에서 명왕성을 관찰했는데요. 2016년 1월 명왕성 관찰을 끝마친 후 카이퍼 벨트를 관찰했습니다. 이처럼 카이퍼 벨트는 아직도 미지의 영역으로 남아있으며 과학의 발전을 통해서 그러한 궁금증이 하나 둘 풀렸으면 좋겠네요. 이상으로 카이퍼 벨트에 대해서 과학적 접근에 대한 글을 마치겠습니다. 감사합니다.